לפני כ-30 שנה התחיל המשחק הממכר הזה להיות פופולארי מאוד ביפן, ששינו את השם הארוך שהיה לו עד אז וקיצרו אותו לסודוקו. משמעות השם סודוקו הוא מספר יחיד. בשנים האחרונות החל המשחק לתפוס תאוצה גם באנגליה ובעוד מדינות אירופאיות, כמו גם בארצות הברית, וגם על ישראל הוא לא פסח. את הפופולאריות שלו הצליח המשחק לאסוף כשהתחיל להופיע בעיתונים היומיים, שם במסגרת התשבצים הרגילים שהופיעו, ניתן היה לראות גם את תשבצי הסודוקו.
מדובר במשחק שבו יש לוח משובץ שבו מתאים לשבץ ספרה אחת בכל משבצת, מ-1 ועד ל-9, כאשר כל ספרה צריכה להופיע פעם אחת לאורך, לרוחב ובאלכסון. יש גרסאות שונות של המשחק וכל גרסא מלווה בלוח אחר שעליו ניתן לשחק. באמצע העשור הראשון של שנות האלפיים גם פותחה התוכנה שיודעת לייצר את תשבצי הסודוקו וניתן להמציא אין ספור גרסאות של המשחק, עם אין ספור הידורי מספרים. המשחק הצליח לאורך השנים להתחבב על אנשים בכל הגילאים, מכל התרבויות, והסודוקו הוא משחק ללא שפה וללא גבולות.